Dentre os elementos que compõem uma coleção filatélica, as peças têm um grande valor. Elas compreendem os envelopes, cartões, telegramas, etc. Os envelopes e cartões que contêm uma ou mais indicações de franquia ou selos impressos no anverso (parte da frente) são chamados de inteiros-postais.

O inteiro recebe esse nome porque, como jé tem envelope (ou cartão), lugar para escrever a carta e o selo impresso, torna-se uma peça inteira por si só. Os inteiros ainda podem ter selos adesivos colados ao lado do indicum (indicação de franquia ou selo impresso). Isso ocorre por excesso de peso ou então quando se destina a um lugar mais distante. O inteiro pode ter um selo adesivo, mas se ao invés disto, tiver outro selo impresso, é por causa de um aumento de tarifa e o inteiro recebeu uma complementação de valor por meio da impressão de outro indicum.

Além de estar presente em coleções temáticas, os inteiros postais podem ser colecionados em conjuntos especializados. A inteirofilia é o estudo desses inteiros separadamente da temática. E os inteirófilos são os estudiosos dessa modalidade especializada de filatelia.

Os inteiros, que são peças comercializadas pelas administrações postais de quase todo o mundo, são relativamente baratos já que são feitos nos padrões do trabalho dos Correios, facilitando tanto a empresa quanto as pessoas que não precisam comprar selos nem envelopes. Também presta-se a um interessante estudo de tipos, carimbos, indicuns, ilustrações, propagandas, e outros elementos.

Os inteiros postais compreendem os bilhetes-postais, sobrecartas, cartas-bilhetes, aerogramas, cartas pneumáticas, mensagens sociais, cintas para jornais, etc. Os inteiros podem ser ainda oficiais, privados ou mistos. São oficiais quando impressos e emitidos por particulares e mistos os inteiros emitidos pelos Correios e que recebem uma impressão particular. Vale lembrar que etes dois últimos não são reconhecidos pela FIP - Federação Internacional de Filatelia, quando não autorizado pela respectiva administração postal.

A história dos inteiros no Brasil começou 22 anos depois da criação do Olho-de-Boi, no Império. Autorizado em 1865, começou a circular em 3 de julho de 1867. Este inteiro era uma sobrecarta que trazia a a figura do Imperador dom Pedro II de perfil. O segundo tipo de inteiro a circular aqui foi o bilhete postal, criado em 1880; logo depois, a carta-bilhete, em 1883. As cintas vieram em 1888 e, no século passado, em 1946, as mensagens sociais e os aerogramas.